En ces temps de “boxing day” et de “black friday” et de “ventes après-Noël” et de (insérer ici tout autre synonyme), j’ai cru bon de parler du gâchis que sont les casques et écouteurs Bluetooth, question que vous ne vous fassiez pas avoir à acheter de la cochonnerie “à rabais” au prix qu’elle devrait de toute façon coûter, cochonnerie qui risque de finir dans les vidanges dans quelques mois.

Préface

Mon cellulaire se recharge sans-fil, parce que je veux préserver son fragile port USB-C. J’ai un forfait de données cellulaires qui me donne internet… évidemment “sans-fil”. Je relaie parfois ces données à un projecteur grâce à un “point d’accès mobile” sans-fil. Et quand ça arrive, mon projecteur est connecté sans-fil, via Bluetooth, à des haut-parleurs. Oui, la qualité audio serait meilleure si mon cellulaire y serait directement branché. Mais tout ça pour dire que, pour du divertissement de temps en temps, je comprends très bien à quel point c’est le fun, le sans-fil.

Cela dit, pour des “mini-haut-parleurs” à quelques centimètres (ou moins) de nos tympans, la qualité aléatoire et la fiabilité aléatoire de la connexion Bluetooth, en plus des batteries qui doivent être rechargées, sont tous des inconvénients déguisés en choses pratiques. Sans Bluetooth, je peux connecter mes écouteurs à absolument n’importe quoi des environ 50 dernières années. Et ma connexion à tout ça, comme à mon cellulaire, sera toujours parfaite. Bonus, je n’aurai jamais besoin de recharger quoique ce soit. Tout est une question de choix personnel… Excepté qu’on ne choisit pas de se faire avoir par l’obsolescence programmée.

Obsolescence programmée

Je n’aurai jamais besoin de changer la batterie dans mes écouteurs filaires. De façon plus réaliste: Ils ne deviendront jamais un déchet uniquement à cause qu’une batterie intégrée à 10$ (ou moins!) a brisée et est, possiblement, inaccessible et irremplaçable – ou difficilement remplaçable – ce qui fait en sorte que la grande majorité des gens, qui ne connaissent rien à l’électronique, vont tout jeter à la poubelle. Un mélange de 50$, 100$, 250$+ de plastique, d’électronique, de lithium et autres métaux sera jeté à la poubelle sous prétexte que “c’est fini”, à cause d’une batterie à 10$ ou moins. Et la même chose va arriver quand un des multiples minuscules morceaux dans un, ou deux, DACs, amplificateurs, et autres circuits électroniques a brisé. Parce que oui, le nombre de miniaturisations et de circuits électroniques requis pour faire des écouteurs sans-fil n’étant pas suffisamment insensé, des gens ont en plus inventé les écouteurs “entièrement sans-fil”. Pour avoir le privilège de ne pas avoir de fil qui relie votre écouteur sans-fil gauche à votre écouteur sans-fil droit, il doit donc avoir deux DACs, deux amplificateurs, deux batteries, deux transmetteurs Bluetooth. Et vous payez pour toutes ces composantes qui peuvent briser dans quelques mois. C’est (trop) commun, mais encore une fois on a main dans la main de l’obsolescence programmée et un désastre environnemental. Tout ça “parce qu’un fil, c’est trop compliqué”.

En comparaison? Les haut-parleurs, comme les casques d’écoute et écouteurs filaires, peuvent durer des décennies. Parce qu’ils sont extrêmement simples à l’intérieur.

Je répète, des écouteurs, c’est simplement des “mini haut-parleurs”. Pour les écouteurs filaires, 100% du prix va à ces mini haut-parleurs. Pour les écouteurs sans-fil, c’est peut-être 10%. Parce que 90% du prix est dépensé pour miniaturiser et fourrer dans une petite place DAC, amplification, batteries, transmetteurs Bluetooth, et tout l’électronique à rabais (jetable!) nécessaire à faire fonctionner ensemble cette patente-là comme il faut. Alors quand les compagnies n’ont pas à se casser la tête avec de l’électronique catégorie aérospatiale, vous pouvez avoir le même son que vos Airpods à 250$ pour 25$ ou moins. Parce que 25$ ou moins, c’est le prix de “l’écouteur”. Plus précisément, du mini-haut-parleur dans ce morceau de plastique. La seule chose effectivement nécessaire pour faire bouger de l’air, ce qui fait du son. La chose qui, en temps normal, est branchée grâce à un fil. C’est tout. Oui, Apple pourraient vous vendre exactement le même son de vos écouteurs sans-fil pour 10 fois moins cher. Inversement, vous vendre, pour le prix de Airpods, quelque chose avec une sonorité possiblement 10 fois meilleure – parce que tout l’argent dépensé pour la recherche, le développement et la création aura été uniquement pour perfectionner ces “mini-haut-parleurs-pour-oreilles”, et qui vous durera des décennies.

Des décennies. Et non, je n’exagère pas.

Vous pouvez acheter des Sennheiser HD580 sur eBay aujourd’hui. Ils sont sortis dans le début des années 1990. Oui, ils ont donc environ 35 ans. Ils sont toujours recherchés pour leur sonorité. Mes Stax SR-5 qui ont eu 50 ans cette année fonctionnent toujours, et ils sonnent mieux qu’absolument tout ce qui est disponible avec Bluetooth aujourd’hui, je vous le garantis. Pourquoi? Parce que les casques d’écoute et écouteurs filaires sont extrêmement simples à l’intérieur. Et de bons casques d’écoute, de bons écouteurs, ça ne brise JAMAIS.

Dans votre monde d’obsolescence programmée dans lequel quelque chose qui dure trois ans, “c’est beaucoup”, parce que “des écouteurs avec un fil, c’est compliqué”, vous pouvez payer 250$ pour un casque Sennheiser “avec un fil”, ou une paire d’écouteurs intra-auriculaires filaires robustes entourés de métal, et quand vous serez morts, ils pourront servir à quelqu’un d’autre. Parce qu’ils vont durer plus longtemps que vos Airpods en plastique à batterie jetables. Et plus longtemps que votre iPhone. Et plus longtemps que le chef de Apple. Et que contrairement à la dizaine d’écouteurs sans-fil qu’une amie a achetée dans les 10 dernières années “parce que tous les précédents ont brisé”, tous mes écouteurs et haut-parleurs filaires fonctionnent toujours. Comme les haut-parleurs de vos grand-parents fonctionnent toujours. Parce que de bons casques d’écoute et de bons écouteurs, ça ne brise JAMAIS.

En ces temps de ventes après-Noël, les magasins essaient le plus possible de se débarrasser de leurs cochonneries construites à rabais, en les vendant à rabais. Loin de l’obsolescence programmée, un casque d’écoute ou une paire d’écouteurs filaires à rabais est donc un excellent achat.

P.S.: Dans l’éventualité ou ça “brise”, ce qui est brisé est simplement un problème de contacts. Une soudure reliée au positif. Sinon une soudure reliée au négatif. Qui se répare avec quelqu’un qui a un fer à souder, et un sou ou moins de métal à souder. C’est tout ce qui peut briser. Et comme tout ce qui est re-soudé, ça continuera de fonctionner pendant des décennies. Rien n’est irréparable si tout est simple, et simplement bien construit.